Leupold VX-5HD Gen 2 3-15x44

Texto y fotos: Wayne van Zwoll - The Armory Life.

Mi primer visor no fue un Leupold. Un Leupold era algo a lo que aspirar. A 59,50 dólares, un Leupold 4x costaba 10 dólares más que un K4 y 20 más que el visor que compré. Lo cual me costó un poco más que mi primer rifle de caza.

Mi primer Leupold se ha desvanecido en mi memoria. Quizás un 2-7x que me recomendó mi amigo Bob, tal vez llegó con un intercambio de rifles. El 2-7x del Featherweight Modelo 70 de Bob, calibrado para el cartucho .270 Win, había sido responsable de muchos venados, incluyendo un venado bura de astas largas que había permanecido casi todo octubre escondido en un claro de un pastizal sobreexplotado mientras los cazadores merodeaban por las colinas adyacentes. Bob casi tropezó con él al regresar a su auto. "El mejor visor de caza que existe", exclamó entusiasmado, como si su Leupold hubiera hecho honor a esa afirmación.

FOTO 1 - Con el Leupold, el autor descubrió que una distancia ocular de poco menos de 4 pulgadas era generosa, no crítica y solo 1/10 de pulgada más corta a la máxima potencia.

Por cierto, el primer Vari-X fue un 3-9x, en 1961. El Vari-X II 3-9x llegó después, en 1964, junto con los visores de potencia fija M8 de 3x y 4x y el característico anillo dorado que ahora adorna todos los visores de caza y tiro Leupold (una sugerencia de un empleado). El Vari-X II 2-7x le siguió en 1966. En las encuestas que realicé a cazadores de alces en la década de 1990, ¡los visores Leupold 3-9x superaban en número a todos los demás visores de 3-9x juntos!

Aun así, para cuando cazaba en Oregón, el estado natal de Leupold, el M8 3x ya me había conquistado. Me ayudó a abatir dos venados en la línea de árboles en la misma ladera en temporadas consecutivas. Otro, con un Springfield .30-06 Improved muy modificado, derribó un alce de seis puntas en los bosques de Wyoming.

FOTO 2 - Con 13½ pulgadas de largo, el Leupold 3-15x VX-5HD es solo una pulgada más largo (y una onza más pesado) que el 2-10x.

Aunque Leupold no ha abandonado a los cazadores que prefieren los visores de potencia fija, ahora las variables dominan el mercado. Cuando cazo con uno, suelo dejar el dial de aumento en 3x o 4x. Así fue como, cuando un alce salió de su escondite en una ladera boscosa en Thorofare, Wyoming, apunté rápidamente. A 40 yardas, el centro de mi Vari-X II era todo pelo de alce, hasta que mi pie resbaló en la pendiente pronunciada. El gatillo se disparó justo cuando mi Springfield, del calibre .30 Gibbs, cayó conmigo. Desconcertado, el alce se detuvo. Avergonzado, me puse a buscarlo. Con el aumento en 3x, el Leupold volvió a dar en el blanco para un disparo de rescate.

Me estoy desviando del tema. Los visores variables actuales representan un gran avance respecto a los primeros Vari-X. Al igual que Leupold fue pionera en visores antivaho en 1947, la compañía sigue a la vanguardia con características que añaden versatilidad a la línea actual. Los visores con "anillo dorado" son cada vez más aptos para el campo, manteniendo el peso al mínimo. Los cazadores obtienen imágenes brillantes, nítidas y sin aberraciones, así como ajustes precisos y repetibles de deriva y elevación (O/E). Los diales de tope cero, la corrección de paralaje lateral de la torreta y la iluminación de la retícula añaden utilidad. La retícula Duplex de Leupold, de alrededor de 1962, es, con diferencia, la retícula de caza más vendida en Estados Unidos y ha sido copiada en todo el mundo. Cabe mencionar que la de Leupold es la única Duplex; las copias se comercializan con otras denominaciones "plex".

FOTO 3 - El visor Leupold 3-15×44 VX-5HD Gen 2 complementa incluso rifles ligeros, como este Springfield Modelo 2020 Boundary.

En las últimas décadas, la evolución de los visores ha evolucionado gracias a varios cambios. El tubo de 30 mm está superando rápidamente, si no reemplazando por completo, al tubo de 1 pulgada que acabó con el de 7/8 de pulgada durante la década de 1950. Este tubo más grande ha contribuido a ampliar los rangos de aumento. El rango estándar de tres aumentos (el máximo tres veces el mínimo, como en las miras de 3-9x y 4-12x) ha dado paso a rangos de cuatro, cinco y seis aumentos. Es en este contexto donde encontré el último visor de caza de Leupold: el VX-5HD de segunda generación.

FOTO 4 - El anillo de oro de Leupold, ahora más conocido, surgió a raíz de una sugerencia de un empleado en 1964.

El mercado de los visores ópticos es extremadamente competitivo. Los visores con fallos ópticos o mecánicos fracasan rápidamente. Los visores con precios excesivos se venden hasta que los tiradores curiosos realizan pruebas de rendimiento y descubren mejores opciones. Además, está el peso y el tamaño. Algunos visores son tan pesados como palancas de demolición o tienen un diseño y componentes poco manejables. Son realmente raros los visores que combinan óptica y mecanismos de alta calidad con una elegancia minimalista.

Así es el nuevo Leupold VX-5HD de segunda generación.

El siguiente nivel

No es un visor, sino una serie de visores: 1-5×24, 2-10×42, 3-15×44, 3-15×50, 3-15×56 y 4-20×52. Además, hay opciones de retícula para cada uno de estos seis modelos. Todos los VX-5HD gen. 2 tienen tubos de 30 mm, excepto el 4-20xs con tubo de 34 mm. Además de los recubrimientos múltiples que mejoran la transmisión de luz, las lentes exteriores tienen recubrimientos “Guard-Ion” para proteger el vidrio. Un dial de elevación “Speedset” con bloqueo de cero le permite restablecer rápidamente la distancia cero o instalar un dial “ajustado a la trayectoria” sin herramientas. Las retículas están en el segundo plano focal o plano focal trasero (SFP). La opción de retícula iluminada (punto rojo alimentado por fibra óptica) con múltiples ajustes de brillo incorpora “Motion Sensor Technology”; Es decir, tras cinco minutos sin mover el rifle, la iluminación se desactiva para ahorrar batería. El movimiento la reactiva automáticamente. Los visores 1-5×24 y 2-10×42 tienen corrección de paralaje y enfoque fijo a 150 yardas. Los demás incorporan lo que Leupold denomina su dial de "Enfoque Lateral de Precisión" en el lado izquierdo de la torreta, el equivalente moderno de un objetivo ajustable, que permite corregir el paralaje y ajustar el enfoque a la distancia real de cada disparo.

FOTO 5 - La serie VX-5HD cuenta con un ocular de enfoque rápido y rotación suave para enfocar con nitidez la imagen de la retícula.

Las especificaciones de los VX-5HD de segunda generación (hasta el último detalle) aparecen en Leupold.com. Mi elección es el 3-15×44. Si bien ofrece un rango de aumento mayor del necesario para un rifle de caza mayor, la mitad superior del dial de aumento es una delicia en el campo de tiro y para cualquier objetivo lejano. Además, la versatilidad de un rango de 3-15x es una ganga en el VX-5HD de segunda generación. Al igual que el 2-10×42, el 3-15×44 en su ajuste de menor aumento ofrece un amplio campo para disparos de corto alcance a ciervos que se mueven entre la maleza. Pero con un aumento un 50% mayor en su extremo superior, el 3-15×44 de 20 onzas es solo una onza más pesado que el 2-10×42, y con 13 ½ pulgadas es solo una pulgada más largo. Nunca he necesitado usar anillas más altas con una lente frontal de 44 mm que con una de 42 mm. En la serie VX-5HD de segunda generación, el modelo 3-15×42 ofrece más opciones de retícula que el 2-10×42, y su dial de enfoque/paralaje lateral es una gran ventaja. ¡Curiosamente, Leupold ha puesto el mismo precio a las versiones iluminadas de estos dos visores!

Dado que es una retícula de caza tan eficaz, elegí la Duplex para este visor. La iluminación incrementó el precio de lista en 100 dólares. Leupold estima que su batería CR2032 tiene una autonomía de 1000 horas con un nivel de brillo medio.

FOTO 6 - Presione la pestaña del dial de elevación para ajustarlo en incrementos precisos de 6 mm (1/4 de pulgada). Suelte la pestaña para bloquear el dial.

Las retículas Plex no son todas iguales. Algunas "barras" exteriores son gruesas, para apuntar rápidamente en poca luz o vegetación densa; otras no son mucho más gruesas que las antiguas retículas de alambre cruzado. Los finos alambres del medio también varían. Lo mismo ocurre con la "ventana" que subtienden, entre las barras. Me gusta la Duplex en este 3-15×44: fácil de ver, lo suficientemente fina para apuntar con precisión. El "diámetro" aparente del alambre central va de 0,2 a 1 minuto de ángulo a medida que giras el dial de aumento de arriba a abajo. El grosor de la barra aumenta de 0,6 a 3 moa. Esa medida de 3 pulgadas, por cierto, puede ser útil como telémetro y para estimar la corrección de tiro, una ventaja de la alta potencia que los cazadores a menudo pasan por alto. El grosor aparente de la barra en variables que llegan a 8x, 9x, incluso 10x suele ser de 2 pulgadas o menos, insuficiente para estimaciones rápidas de distancia en bestias con pechos profundos o para calcular la corrección de tiro en disparos a 400 yardas.

FOTO 7 - Pulsa el botón de luz, gira la palanca, levanta y gira o vuelve a colocar el dial de elevación. ¡Fácil y sin herramientas!

La ventana entre barras en el VX-5HD gen. 2 es de 19 a 94 moa.

Como todos los Leupold, este 3-15×44 es un campeón en estética: elegante en su forma, sin volumen ni salientes innecesarios (salvo la palanca extraíble del dial de aumento). Montado en anillas medianas en un rifle ligero Boundary 2020 de Springfield Armory, no se ve ni se siente pesado. La culata alinea mi ojo con el centro del visor. La generosa distancia ocular de poco menos de 10 cm se reduce solo 2,5 mm al pasar de bajo a alto aumento. Y no es crítica ni siquiera a 15x. Puedo mover la cabeza unos 2,5 cm hacia adelante y hacia atrás sin problemas de visión borrosa.

Tiempo de rango

Mi rifle Boundary ha demostrado su eficacia con muchos grupos que se agrupan a media pulgada a 100 yardas; así que, después de calibrar la mira y dar en el centro a 100 yardas, no me sorprendió que el primer grupo con las nuevas cargas "Whitetail Country" de 165 granos de Nosler quedara a 3/4 de pulgada. Mi cronógrafo Garmin Xero C1 registró estas balas de base sólida a una velocidad promedio de 2674 fps desde el cañón de fibra de carbono de 20 pulgadas. Luego comprobé la medida y la repetibilidad de los ajustes de deriva del visor disparando "alrededor del cuadrado". Manteniendo mi punto de mira original, giré el dial de deriva 20 clics a la derecha y disparé otro grupo, luego quité 20 clics del dial de elevación y disparé otro grupo. Moviéndome 20 clics a la izquierda y disparando, luego 20 clics hacia arriba terminé el ejercicio. Después de 80 clics, el último grupo quedó a aproximadamente una pulgada del primero, con valores de clic que promediaron un poco más de 1/4 de pulgada. No es perfecto, pero se acerca más que muchos rifles.

FOTO 8 - El rango de aumento de 3-15x resulta útil en matorrales y, con cargas de largo alcance como esta Federal Terminal Ascent, para disparos a través de la pradera.

Las imágenes capturadas con el Leupold VX-5HD son brillantes, con colores fieles y una nitidez excepcional gracias al ajuste de la resolución mediante el dial de torreta. No observé viñeteo ni aberración cromática, ni siquiera en el borde. Mientras que algunos visores variables presentan una molesta curvatura de campo a baja potencia, este Leupold prácticamente no la muestra. Al igual que el dial de enfoque lateral de precisión, el ocular de enfoque rápido gira con una resistencia suave y uniforme para ajustar la imagen de la retícula a mi vista.

La batería se desliza sin problemas en su compartimento lateral izquierdo. Al presionar el botón central de la tapa, se ilumina el punto rojo en el centro de la retícula y se ajusta su brillo en ocho niveles.

Al presionar una pequeña pestaña en el dial de elevación, este gira con clics positivos. Al soltarla, la pestaña bloquea el dial para evitar giros accidentales. Después de poner a cero, puede reubicar el "0" del dial para alinearlo con la marca de referencia en la mira presionando un pequeño botón en una palanca frente a la torreta (el "0" debe estar orientado hacia atrás). Ahora puede girar la palanca casi media vuelta en sentido contrario a las agujas del reloj. En esa posición, le permite levantar el dial y reposicionarlo sin cambiar el cero. También puede reemplazar el dial con un dial "BDC personalizado" específico para su carga, para poder ajustar la distancia. No se necesitan herramientas para estas operaciones, lo cual es una gran ventaja para cualquiera que haya perdido una llave Allen pequeña en la hierba alta.

FOTO 9 - El amplio espacio libre en el tubo del VX-5HD garantiza una colocación flexible del anillo. Sí, la palanca de liberación es extraíble.

Probé varias cargas con el .308 Boundary para comprobar las velocidades. Aunque he usado muchos visores ópticos, ¡ninguno me ha impresionado tanto como el nuevo Leupold VX-5HD de segunda generación! Y de entre los distintos modelos, la 3-15×44 tiene una versatilidad inigualable. Con 3 aumentos, es una mira tan rápida como cualquier cazador podría desear, incluso más rápida que las miras metálicas, ya que la retícula aparece en el mismo plano que el objetivo. Podría decirse que solo los tiradores de precisión de largo alcance se benefician de un aumento muy superior a 15x. Las elegantes líneas de este visor, su peso moderado y su brillante óptica de alta resolución complementan a la perfección su amplio rango de aumentos y sus ingeniosos controles.

Conclusión

Sin exagerar, el VX-5HD Gen. 2 es una inversión que vale la pena considerar, un visor óptico para sacar el máximo provecho de cualquier rifle o tirador.